在人们的印象中，营养不良是缺吃少穿的年代才会发生的，其实营养不良是描述健康状况的用语，摄入不足、吸收不良或过度损耗营养素都会造成营养不良，暴饮暴食或过度摄入某种营养素而造成的营养过剩也属于营养不良。

在临床上所说的营养不良一般是指蛋白质和/或能量供给不足，不能满足机体维持正常的生理功能时发生的蛋白质-能量营养不良。老年人由于生理功能的减退，比年轻人更容易发生营养不良。基于全国的一项调查研究显示，社区老年人营养不良比例达到30%，也就是说，3个人里面就有1个人存在营养不良风险，可见我国老年人营养不良问题突出。引起老年人营养不良的原因很多，除了消化吸收功能差、味觉嗅觉下降、唾液分泌减少等生理改变以外，独居、长期单独进食、忌口太多、情绪低落等也会增加营养不良发生的风险。可以通过一些现象初步判断老年人是否有营养不良，比如衣裤变松，一向胃口好的老人突然变得挑食了，伤口不容易愈合，感觉疲劳和乏力等，初期这些变化都不容易被发现和重视。

自查是否有营养不良

要想早期发现营养不良，要学会营养状况的自检：

（1）从饮食方面看是否有营养摄入不足：每天是否吃到3～4个拳头大小的主食，2～3个鸡蛋大小的蛋白质类食物，半斤果蔬，4杯以上液体，比如水、茶、果汁或牛奶。

（2）定期称量体重：注意体重是否有变化，如果非自愿，近3个月内体重丢失超过5%，6个月内体重丢失超过10%，就需引起重视。如不方便测量体重时，可以观察眼眶有无凹陷，眉弓是否突出，拇指和食指对捏，观察虎口处是否凹陷等。

如出现以上情况应主动去体检或营养咨询，老年人营养不良应早期预防、早期干预。除了饮食上，保证食物的质和量以外，良好的就餐环境也是非常重要的。家人应多陪伴老人一起进食，能够让老人享受家庭的喜悦氛围和亲情快乐。独居、孤寡老人可以选择集体食堂用餐，增加可选择食物的品种，促进食欲。