西谚有云，犯错乃人之常情（To err is human）。其实，不肯道歉也是如此。心理学家告诉我们，人有保护自己的防卫功能，懂得用视而不见（denial）、合理化（justification）、自欺（self-deception）等手段拒绝认错。社会越进步，越文明，死不认错的技巧就越高超。

道歉厥如的一个重要原因，是中华文化中的“面子”问题。“面子”不仅是一种自尊意识，它还包含着社会名誉和社会地位。“面子”一方面成就人格价值，为了不丢“面子”而奋发图强；但另一方面，害怕丢面子就很容易对他人的行为（尤其是批评）反应激烈，睚眦必报，乃至“结下梁子”。人们之所以对许多“小事”反应激烈，往往不是因为事情的本身，而是因为他们强烈地感受到有损自己的面子。学者们指出，这种过激反应出自敏感而自卑的受害者心态。所以，在面子文化里，人们在交际时都要小心翼翼，稍不注意，就会惹人不快，甚至被动地“结下梁子”。

德国的幼儿园通常会让孩子们围绕一个主题，将各种表达方式混在一起，自编自唱。这些主题多是从小就应该学会的行为规范，“Entschuldigung”（德语：对不起）就是其中之一。让孩子从小学会道歉，也学会接受道歉，通过道歉去培养同理心，正是培养正常人格的必要阶梯。

我国著名美学家李泽厚先生称中华文化为“乐感文化”，有别于西方的“罪感文化”和日本的“耻感文化”。“罪感文化”启发良知，冀望通过忏悔来减轻犯罪感；“耻感文化”强调羞耻，试图用严苛的修行来安抚心灵；“乐感文化”重视现世快乐，企图借伦常生活的快乐实现超越。在“乐感文化”中，忏悔道歉没有位置，因为它们的前提是正视罪的存在。

中国文化这一特点，根源在于性善论，所谓“人皆可以为尧舜”，缺乏对人性中最深的黑暗——罪的认识与反省。我们的文化有懊悔、悔恨、悔过、悔悟、追悔莫及、悔不当初等，就是没有忏悔，没有道歉。

再说，中国文化是非宗教的，那就需要把某些人当做神化和信仰的对象，臣服于他们。换句话说，中国人缺乏精神上的独立，会向“家长”认错，却不会道歉。