细解本草

据《本草经解》中记载，桑叶性味寒、苦、甘，归足太阳膀胱经、手少阴心经及足太阴脾经。桑树在古代是重要的经济作物，在古人心中占据了很高的地位。他们认为在诸多树木中，桑树是得“木气”最浓的，因此它的叶子才倍加鲜嫩肥厚，是唯一可以给蚕提供充足养分的饲料。而且在养蚕的过程中，因为桑叶随摘随生，桑枝剪而复发，蚕农只需要简单地种上几棵桑树，就可源源不断地获取到桑叶。

中医认为，“木”代表的是升发的力量，桑树的生命力如此旺盛，桑叶便有助于人体气机的发散。再加上它的味道甘中带辛，辛可助肺气宣发，因此它常被用于各种感冒，尤其是咳嗽等肺系疾病。

本草功效

《神农本草经》认为桑叶的作用是“除寒热，出汗”。而在《本草纲目》中记载，桑叶的作用为“治劳热咳嗽，明目，长发”。桑叶经常用于治疗风热感冒，妇孺皆知的“桑菊饮”便是一例。风热感冒多常见于夏秋之季，此时天气炎热，风寒相对少见，但是“受热”居然也会感冒，听起来似乎不可思议。

夏季虽然没有寒邪，但仍有风邪，有时候一阵大风便会使人起一身的“鸡皮疙瘩”。这是因为风会打开人体的毛窍，带走很多“热量”，使得人体内的阳气不足以温养肌表，便会起“鸡皮疙瘩”，再进一步就可能发展为“伤风感冒”。然而这种感冒如果是在炎热的夏季里，人体本来要靠出汗以散热，而风邪的“干扰”使得人汗出不畅，使热邪闭郁于里，最终就变为了“风热感冒”。

在这种情况下，一方面要疏散风邪，另一方面还要清热，因此就要用上既可轻扬解表，又能甘寒散热的桑叶。除了治疗风热感冒外，桑叶还兼有少许补益“肝木”的作用，因此古籍也认为它能清肝明目、养肝黑发。

活用本草

食疗中，通常会选用清明前后的桑叶，除了口感比较好外，还因为它得春天的生发之气，生发之力会更突出，有助于畅达人体的肝气。在晚秋至初冬经霜后采收的桑叶，叫做霜桑叶，这时的桑叶得“秋气”更浓，凉性更强，有助于清热。

桑叶作为食材，搭配多样，可以与鸡杂搭配，做桑叶鸡杂汤；也可用云吞皮把嫩桑叶、猪肉、马蹄、玉米包在一起，做成桑叶云吞，新鲜爽口；还可以与鱼肉一起手打，做出鲜甜的桑叶鱼饼；将白芷、老桑叶、川芎与大鱼头一起放入瓦罐中，慢火熬制，则能熬出一碗香味四溢的桑叶鱼头老火汤。

桑叶药性相对偏寒凉，对于寒湿偏盛的人群，不宜单独使用，最好进行一定的合理搭配。