美国功能学派社会学家帕森斯和福克斯认为医患关系和父母与子女的关系有相似性，故此他们将医患关系的特点归纳为四点:支持、宽容、巧妙地利用奖励和拒绝互惠。

1.支持

在医患关系中，由于接受了对患者提供保健照顾的义务，医生变成了在患者生病期间依靠的支柱。支持包括使自己可以被患者利用，并且尽力为处于依赖状态的患者提高所需要的保健照顾。

2.宽容

在医患关系中，患者被允许有某种方式的行为举止，而这些举止在正常情况下是不允许的。患者的某些行为和举止之所以得到宽容，是因为生病期间患者对他的疾病不负责任，只要他继续承担患者角色并承担希望和尽力恢复健康的义务。

3.巧妙地利用奖励

在医患关系中，为了在获得患者的服从时提供另外的支持，医生有能力建立并巧妙地利用一种奖励结构。通过控制患者非常重视的奖励，就可以增加医生的权威和患者的依赖性。

4.拒绝互惠

在医患关系中，尽管医生给患者以支持，并且比较宽容患者的偏离常规的行为，但医生通过在人际反应中保持一定的距离来保证医患关系的不对称性。也就是说，医生了解患者的真实感情，但不以允许患者了解自己的真实感情作为回报。