从医学的角度来看，特殊患者的概念是针对一般患者而言，并没有统一的定义。医务人员往往把一些需要应用特殊治疗手段治疗其疾病，或把处于某一类疾病的特殊发展阶段，或危急重患者称为特殊患者。另外也把低社会评价患者称为特殊患者，之所以称为低社会评价患者，是因为该类患者所患疾病不仅危害病人的身体，而且会导致其社会评价被降低，危害病人的心理和社会生活，如性病、传染病、精神病等患者。从心理学角度来看，还有一类特殊患者，除了身体疾病外，性格比较偏激，医生很难与之建立和谐工作关系，包括难缠、苛刻、愤怒患者。对于此类患者处理不好很容易引起医患矛盾，使医患原本应该和谐的关系蒙上阴影。