西方医圣希波克拉底说过，比了解疾病更为重要的是了解患者。著名医学史专家西格里斯认为，每一个医学行动始终涉及两类当事人:医生和患者，或者更为广义地说，医学团体和社会，医学无非是这两群人之间多方面的关系。由此可见，医患关系应该是医学的本质所在。医疗纠纷、医患矛盾作为医疗服务行业的产物，是普遍性的世界问题，在各国都有不同程度的反映，近年来呈现上升增多的趋势。

美国是世界上医疗技术高度发达的国家。据美国科学研究院医药研究所报告统计，全美每年因为医疗事故死亡的患者就达4.4万～9.8万人，这个数字相当于工伤、车祸和艾滋病死亡人数的总和，年损失达290亿美元。2000年初美国批准拨款2500万美元用于调查医疗事故，可见，美国的医疗事故及纠纷案件也不少见。但因其在医疗方面的立法、保险及相关配套措施较为完备，使得美国的医患关系相对和谐。

德国是欧洲经济和科技发达的国家之一，医疗水平也比较先进，但是就这样一个中等人口的发达国家(仅有8200余万人)，每年医疗事故总数达10余万起，其中2.5万起事故导致了患者的死亡。但是德国医生的公信力在民众心目中普遍比较强，人们相信医生的医术和医德。健全的医疗保险制度很大程度上减轻了患者的负担，基本杜绝了以药养医的现象，因此德国人对待医疗事故的态度比较明智，医患关系并没有成为突出的社会问题。

加拿大医药分家，医生只开处方药，并没有售药权。在全民医保的情况下，患者在心理上和经济上都相对稳定。另外，患者通常情况下先看家庭医生，而家庭医生与患者之间能够建立长期的医疗保健与信任关系。只有急诊或大病的患者才会转入医院，这些都有效地缓和了医患关系。英国、日本、韩国及一些欧洲国家的情况类同。这些国家的医患制度并不是完美无缺的，但他们的思路与做法值得我们借鉴。