由于中国与西方国家在文化、法律、经济及医疗制度与管理等方面的较大差别，特别是在中国当代经济社会环境下，我国“医患沟通”的内涵与国外有不同之处。

“医”的含义:狭义上指医疗机构中的医务人员;广义上指全体医务工作者、卫生管理人员及医疗卫生机构，还包括医学教育工作者。

“患”的含义:狭义上指患者和家属亲友及相关利益人;广义是指除“医”以外的社会人群。在我国社会环境下，医疗机构处理医患矛盾不仅需要面对患者，而且还常常要面对社会舆论，因此广义的患者概念更有利于构建和谐的医患关系。

“沟通”(communication)的含义:是人际间通过全方位的信息交流，建立共识、分享利益并发展关系的过程。沟通，不是通常说的“交流”，也不是单纯的“技巧”，其核心内涵是:人与人相互理解、相互信任。人际交流的全方位信息，包括人的四种语言信息，即口头语言、书面语言、肢体语言及环境语言。环境语言，是指人们有目的安排在特定空间内的文化和物体场景及物理环境等知觉与感觉信息，如墙壁图文、房间陈设、卫生及温湿度等。

医患沟通(coctor-patient communication)的含义:在医疗卫生和保健工作中，医患双方围绕诊疗、服务、健康及心理和社会等相关因素，以患者为中心，以医方为主导，将医学与人文结合，通过医患双方各有特征的全方位信息的多途径交流，使医患双方达成共识并建立信任合作关系，指引医护人员为患者提供优质的医疗服务，达到维护健康、促进医学发展的目的。

医患沟通不仅是长久以来医疗卫生领域中的重要实践活动，而且也是当代经济社会发展过程中凸显出来的医学学术范畴。

由于“医”和“患”都有狭义与广义的区分，因此医患沟通也有狭义与广义的内涵。狭义的医患沟通，是指医疗机构医务人员在日常诊疗过程中，与患者及亲属就诊疗、服务、健康及心理和社会等相关因素，主要以医疗服务的方式进行沟通交流。它构成了单纯医学科技与医疗综合服务实践中的基础环节，发生在所有医疗机构每次医疗服务活动中，是医患沟通活动的主要构成。它的重要价值在于科学地指引诊疗行为，并提高医疗卫生服务整体水平，使患者和社会满意。

广义的医患沟通，是指医学和医疗卫生行业人员，主要围绕医疗卫生和健康服务的法律法规、政策制度、伦理道德、医疗技术与服务规范、医学人才标准和方案等方面，以非诊疗服务的各种方式与社会各界进行的沟通交流，如制定新的医疗卫生政策、修订医疗技术与服务规范和标准、公开处理个案、健康教育等。它是在狭义医患沟通的基础上衍生出来的医患沟通，由许多未处理好且社会影响较大的医患沟通(关系)个案所引发。广义的医患沟通产生的社会效益和现实意义是巨大的、长久的，它不仅有利于医患双方个体的信任合作及关系融洽，而且更重要的是它能推动医学发展和社会进步(图1)。

图1 医患沟通的含义