医患关系有狭义和广义之分。狭义的医患关系是指医生与患者的关系；广义的医患关系是指医院一方与患者的关系，医生与患者及其家属、患者所属单位、团体及与患者治疗费用有关机构的关系。

通常我们所说的医患关系往往指狭义的医患关系，既往的医患关系和医患沟通研究，人们的视野也往往放于医务人员和患者两方面，随着观念的更新，人们越来越重视临床工作者与患者本人的沟通和关系和谐。但在实际的工作中，广义的医患关系对临床医学工作也有重要影响，患者的父母、配偶、子女、同事等在医患关系的介入，往往会对医患关系形成复杂多元的影响。如何与患者家属等第三方建立起良好的医患关系，并且争取到他们的支持，对于促进狭义的医患关系和临床诊疗工作都大有帮助。