外科是研究外科疾病的发生发展规律、临床表现、诊断、预防和治疗的学科，外科疾病分为创伤、感染、肿瘤、畸形和功能障碍五大类，这些疾病往往需要以手术作为主要手段来治疗，因此外科患者的心理行为变化主要与手术相关。而无论何种手术，对患者都是比较强烈的应激刺激，会产生一定的心理反应，严重的消极心理反应可直接影响手术效果，并导致并发症的发生。其特征如下:

1.焦虑、恐惧心理

患者在手术前，认为自己的生命遇到危险，常会出现恐惧紧张状态，一是对手术本身的恐惧，二是担心手术能否成功、术后有无并发症和后遗症、病情是否转移、将来的功能恢复等复杂心理，从而表现出反复询问病情、焦虑不安的心理状况。具体表现有心慌、手发抖、出汗、坐立不宁、食欲减退、睡眠障碍等。个别患者在手术前可能会因为过度焦虑恐惧而不得不终止手术。

2.孤独失落的心理

某些患者特别是癌症患者常担心手术后自己有生理缺陷，失去正常的生理功能，如乳腺癌手术患者担心失去了女性特征，担心会男性化，失去吸引力而会影响夫妻关系和家庭生活，从而产生悲观情绪，对周围事物缺乏兴趣，常有一种孤独失落感。

3.抑郁

抑郁是一种常见的负性情绪反应，常有伤感、沮丧、悲观失望等消极心理，表现为对医护人员的不满，对护理技术操作挑剔刁难等。

4.心因性疼痛

其临床特点是患者表现出的疼痛程度明显与组织受损程度不符，其所引起的功能损害程度远远超过器质性病变所能引起的损害程度。