食品是人类赖以生存和发展的物质基础，食品安全问题不仅关系到人体健康，而且关系到经济发展与社会的稳定。新中国成立初期，卫生部发布了《清凉饮料食物管理办法》《食用合成染料管理办法》等单项规章、标准。1964年国务院颁布了《食品卫生管理试行条例》，加强了政府对食品卫生法制化管理的力度，食品卫生管理由单项规章过渡到全面管理。1979年国务院颁布了《食品卫生管理条例》，食品卫生管理的重点从预防肠道传染病发展到防止所有食源性疾患的新阶段。随着经济社会的发展，1982年全国人大常委会制定颁布了《中华人民共和国食品卫生法（试行）》，规定国家实行食品卫生监督制度。1995年10月30日，第八届全国大会常委会第十六次会议通过《中华人民共和国食品卫生法》，规定了食品卫生的基本原则和基本制度。随着市场经济的快速发展和生活水平的提高，特别是中国加入世界贸易组织（The World Trade Organization，WTO）以后，消费者对食品安全更加关注，食品安全与食品贸易的关系更为密切，提高我国食品安全水平的要求越来越迫切。为了切实控制食品污染，减少食源性疾病，保障消费者健康，促进经济发展，2003年8月14日，卫生部制定并实施了《食品安全行动计划》；2004年9月1日，国务院发布《关于进一步加强食品安全工作的决定》；2007年7月26日，国务院发布《关于加强食品等产品安全监督管理的特别规定》。为了保证食品安全，保障公众身体健康和生命安全，2009年2月28日，第十一届全国人大常委会第七次会议通过了《中华人民共和国食品安全法》（《简称食品安全法》），自2009年6月1日起施行。2015年4月24日，第十二届全国人大常委会第十四次会议通过了修订的《食品安全法》，自2015年10月1日起施行。2009年7月20日，国务院公布了《食品安全法实施条例》，并于2016年2月6日进行了修订。原卫生部发布了《餐饮服务许可管理办法》《餐饮服务食品安全监督管理办法》《食品添加剂新品种管理办法》《食品安全国家标准管理办法》《食品安全地方标准管理办法》《新食品原料安全性审查管理办法》等规章；原国家食品药品监督管理总局发布了《食品安全抽样检验管理办法》《食品召回管理办法》《食品生产许可管理办法》《食品经营许可管理办法》《网络餐饮服务食品安全监督管理办法》《保健食品注册与备案管理办法》《特殊医学用途配方食品注册管理办法》《食品生产经营日常监督检查管理办法》《婴幼儿配方乳粉产品配方注册管理办法》《网络食品安全违法行为查处办法》等规章。国家工商总局、国家质检总局也发布了有关规章。现在我国基本建立了以《食品安全法》为核心，包括食品安全法规、规章和标准的食品安全法律体系，为食品安全管理监督提供了基本法律依据。