卫生法与卫生法学是两个性质不同的概念，前者指卫生法律规范的总称，后者指有关卫生法律规范的学说。

卫生法按其表现形式，可以分为形式意义上的卫生法和实质意义上的卫生法。所谓形式意义上的卫生法是指国家立法机关制定的以“卫生法”或者“卫生法典”命名的法律。所谓实质意义上的卫生法则是指调整卫生社会法律关系的法律规范的总称，是国家法律体系的一个法律部门。我国目前还没有以“卫生法”命名的形式意义上的卫生法，但存在大量的调整卫生社会关系、不以卫生法命名的单行法律、行政法规、司法解释、部门规章等。制定一部以“卫生法”命名的法律，一直是卫生系统或者说是卫生法学界的一个强烈愿望。另外，借鉴国外经验，收集、整理、改造我国现行的散见于单行法律、行政法规、司法解释、部门规章等文件中的卫生法规范，编纂一部卫生法典，应当是我国卫生法进一步发展、完善的必由之路。因此，本书所称的卫生法，如无特别说明，皆指实质意义上的卫生法。

卫生法学是以卫生法为研究对象的科学，是法学中的一门分支学科。卫生法学有狭义与广义之分，狭义的卫生法学是指以实质意义上的卫生法作为研究对象的卫生法学，既包括研究以“卫生法”或者“卫生法典”等形式表现出来的卫生法规范，也包括以单行法律、行政法规、司法解释、部门规章等形式表现出来的卫生法规范。在学术界，也有把狭义的卫生法学称为卫生法规范学或卫生法解释学。广义的卫生法学，除了上述的狭义卫生法学外，还包括卫生法哲学、卫生法社会学、卫生法史学、卫生法伦理学和比较卫生法学等。卫生法学的表现形式是多种多样的，可以是专著、学术论文，也可以是教科书、条文注释等。

卫生法是由国家强制力保证实施的，而卫生法学只是一种学说，不具有国家强制力。但是，卫生法学能影响卫生立法，在许多情况下，卫生法学对卫生立法起着先导作用。

卫生法学总的研究对象是卫生法现象，具体包括以下内容。

1.卫生法的产生、发展及其规律

卫生法作为一种社会现象，是一定历史时期的产物。虽然在不同的历史发展时期，卫生法有不同的表现，但总的来说是有规律可循的。为了深入研究卫生法，应当研究卫生法的历史，特别是不同历史发展时期卫生法的表现和卫生法不同表现背后的社会环境。将不同历史时期、不同卫生法表现、不同社会环境加以排列和组合，可以对比卫生法与经济社会发展的关系，掌握卫生法在各个时期的演变轨迹，发现卫生法在发展过程中的独特规律，进而认识卫生法今后发展所需要的经济、政治、社会、文化等诸多条件。

2.卫生法的内容、形式与本质

卫生法涉及面广泛，内容十分丰富。研究卫生法要从卫生法规则、卫生法原则、卫生法概念等卫生法的构成元素入手，进而研究卫生法内部的组织结构。卫生法虽然目前还没有一部统率各单行卫生法律、行政法规的基本卫生法律，但卫生法的基本架构已经具备一定规模。根据卫生法的编制体例，结合我国各单行卫生法律、行政法规的内容，我国现行卫生法由公共卫生、医疗服务和医疗产品三部分的法律规范和制度所组成。所以，在研究卫生法时，既要注意研究各个组成部分的具体规定、具体制度，又要注意研究三个组成部分之间的内在机制、相互联系。对卫生法的形式研究，要把法律、行政法规、规章等法源形式和编、章、节、条、款、项等结构形式结合起来。在内容和形式研究的基础上，进一步总结卫生法的价值、功能和本质。

3.卫生社会关系

在社会关系中，许多关系与卫生有关，但卫生法并不调整所有的与卫生有关的社会关系，而只是调整其中的一部分关系，也就是在卫生活动过程中所发生的社会关系。这些卫生社会关系主要分成两部分：一部分是卫生行政法律关系，另一部分是卫生民事法律关系。前者是卫生行政机关在卫生行政管理过程中所形成的关系，后者是平等主体在卫生民事活动过程中所形成的关系。研究卫生法，必须同时研究卫生法所确立和维护的社会关系。无论对卫生行政法律关系，还是对卫生民事法律关系，研究的重点都是相应法律关系的内容，即双方当事人的权利、义务及所构成的法律地位，以及这些法律关系的发生、变更和消灭等。

4.卫生法的理论基础

卫生法学是法学的一门分支学科，它研究的是法现象中的一种特定现象，即卫生法现象，因此，法学的基本理论、原则同样适用于卫生法学。同其他法学的分支学科一样，法理学、法史学等是卫生法学的基础课程。卫生法学与行政法学、民法学有着十分密切的联系。因为卫生法的绝大多数规范分别属于行政法和民法范畴，所以，行政法学和民法学在广泛的领域为卫生法学研究提供了丰富的理论根据。同样，卫生法许多规范的根据，如行政许可法、行政处罚法、行政复议法、行政诉讼法、行政强制法、国家赔偿法、民法通则、民法总则、民事诉讼法、刑法等在卫生领域的具体应用，也为行政法学、民法学和刑法学提供了鲜活的实证研究素材。