幻觉指没有现实刺激作用于感觉器官时出现的知觉体验，是一种虚幻的知觉。视幻觉是临床上常见而且重要的精神病性症状。

按视幻觉内容是否活动或是否改变，可分为所谓的“稳定性幻觉”和“舞台样幻觉”两类，前者形象不活动，后者则像舞台和电影形象那样活动而多变。较常见的是客观现实中可有的形象，但有时，可见到一些凶恶恐怖的鬼怪、猛兽等，常见于谵妄状态。

按视幻觉的形象结构，可分为成形和不成形两种。不成形的幻觉，又称原始性视幻觉。原始性视幻觉表现只是单纯的闪光，火花或某种颜色并无一定的结构及形态，又称光幻视（photopsia）。视网膜受到炎症或牵引的刺激会产生闪光感，除此以外，实验中发现为刺激距状裂的视觉投射区能引起闪光的感觉，如果刺激Brodmann第17、18、19区可引起彩色活动性光感、目眩、三角形和锯状等线条感觉。这种视幻觉一般都是在意识清楚时出现，常不伴随有思维、情感或行为方面的症状，常见于脑器质性精神病和中毒性精神病，也可见于精神分裂症。成形的视幻觉最多见，指的是幻觉的形象具有具体形态和明确的结构，如见到完整的人或者动物等。

按视幻觉的性质，可以分为假性视幻觉与真性视幻觉。真性视幻觉，其内容与真实事物完全一样，患者自己体会到是自己眼睛所看到的，其幻觉来自客观空间，形象生动逼真，因此患者深信不疑，常伴有思维、情感和行为反应。在意识清楚时出现的常见于精神分裂症。在意识障碍时出现的常伴有恐怖情景，多见于中毒性精神病，感染中毒性精神病等。假性视幻觉与真性视幻觉不同，幻觉不是来自客观的空间，因此它不是用眼睛看到的，而是脑子看到某种幻觉。这类幻觉一般并不生动，也较不明显，所以患者自己也会感到奇怪迷惑不解，这类幻觉有时表现很奇特，比如他向前看时，他的脑子可以“看到”后面有个魔鬼或一个人的形象，或者他的脑子能够“看到”自己的内脏等，这些都多见于精神分裂症。

按视幻觉的产生条件分为功能性视幻觉、反射性视幻觉、入睡前视幻觉和心因性视幻觉。

功能性视幻觉：是一种伴随现实刺激而出现的视幻觉，现实刺激与视幻觉共同存在又共同消失，但是两者并不融合在一起。例如，患者在看到床的同时看到蛇。前者是真实存在的，后者是幻觉。多见于精神分裂症或心因性精神病等。

反射性视幻觉：当某一感官处于功能活动状态时，出现涉及另一感官（眼睛）的视幻觉。如从收音机里听到广播的同时看到广播员站在面前。多见于精神分裂症。

入睡前视幻觉：此种视幻觉出现在入睡前，患者闭上眼睛就能看见幻觉形象，如可见到各种动物、风景或人体的个别部分等。它与睡梦时的体验相近似。多见于酒精中毒者或者谵妄状态。

心因性视幻觉：是在强烈心理因素影响下出现的视幻觉，幻觉内容与心理因素有密切联系，常富有幻想性和情感色彩。多见于神经症等。

由以上可以看出，视幻觉在许多精神病中都可以出现，是一个十分常见的精神症状，但是视幻觉在鉴别诊断上并无特异性，不能单凭某种视幻觉去诊断是某病或不是某病，只能说明有精神障碍而已，因为在任何精神病中可以出现各种不同的视幻觉。