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已收藏英文名称 ：branchial cleft cyst
鳃裂囊肿是一种发生于颌面颈部的良性的、先天性、发育性囊肿。关于鳃裂囊肿的起因，目前虽无定论，但一般认为和胚胎期鳃器（branchial apparatus）或咽囊的上皮残余有关。根据囊肿的发生部位不同，鳃裂囊肿有第一到第四鳃裂囊肿之分。第二鳃裂囊肿最为常见，以后依次为第一鳃裂囊肿、第三鳃裂囊肿和第四鳃裂囊肿。其中与涎腺密切相关的是第一鳃裂囊肿（腮腺间隙）和第二鳃裂囊肿（下颌下间隙）。值得一提的是术语淋巴上皮囊肿（lymphoepithelial cyst）一词。目前多认为该囊肿即为第一鳃裂囊肿。
人胚约10天，鳃器中胚层细胞增殖较快，在头部两侧有五对背腹向生长的柱状突起，称鳃弓。各个鳃弓由鳃沟所分开。鳃弓及鳃沟外覆外胚层扁平上皮。和鳃沟相对应且向外的内胚层突起称咽囊，内覆内胚层柱状上皮。鳃沟与咽囊间仅隔以含有薄层中胚叶组织或仅由这两层上皮所形成的膜，称闭锁膜。鳃沟咽囊结构称为鳃裂。由于第二鳃弓发育迅速，尾向生长覆盖第Ⅲ、Ⅳ、Ⅴ鳃弓及鳃裂，形成封闭的外胚叶腔隙，称颈窦（图1）。这些结构在胚胎45天左右逐渐消失，在生长发育过程中衍化为面颈部各种组织。
图1鳃弓（Ⅰ～Ⅳ）、咽囊与颈窦（胚胎5～8周）
对于鳃裂囊肿的组织发生有不同看法。Bhaskar和Bernier认为是发生自包含有唾液腺组织的淋巴结，称之为淋巴上皮囊肿。但很多学者反对这一观点，Little和Rickle从胚胎学及临床研究表明鳃器残余能够埋入发育中的淋巴结内，而后发生囊性变化。鳃裂囊肿的组织发生仍和胚胎鳃器发育异常有关。但侧颈部的窦道或瘘一般认为与胚胎鳃器发育异常有关，称之为鳃裂瘘。
鳃裂瘘的瘘道上皮和鳃裂囊肿的衬里上皮一般为复层鳞状上皮，少数为假复层纤毛柱状上皮或系此两种上皮成分混合存在。纤维性囊壁内有丰富的淋巴样组织并有淋巴滤泡。腔内可见脱落的上皮团。
手术切除。鳃裂囊肿手术一般不困难，可沿囊壁仔细剥离，在无感染后粘连的情况下可完整摘除。鳃裂瘘的手术难易不一，有时很困难，特别是反复炎症发作而有粘连的病例。第一鳃裂瘘手术时要注意面神经的保护；第二、三鳃裂瘘手术时要注意保护好颈内动脉、舌下及迷走神经等。为保证手术一次成功，瘘道用亚甲蓝染色非常必要，除切除主瘘道外应将其各个分支完全彻底切除，否则会复发。复发后瘢痕粘连，会使再次手术更加困难。
