轮状病毒（rotavirus）肠炎主要发生在婴幼儿，常由A组轮状病毒引起，是5岁以下儿童急性胃肠炎的主要病因。B组轮状病毒可引起成人腹泻，首先在中国报道。

轮状病毒于1973年最早由Bishop等从澳大利亚腹泻儿童肠活检上皮细胞内发现，形态如车轮状，故名为“轮状病毒”。轮状病毒属于呼肠病毒科的轮状病毒属。成熟的病毒颗粒无包膜，呈二十面体，直径约100nm，核心为11个片段的双链RNA病毒基因组，编码6种结构蛋白（VP1~VP4、VP6和VP7）和6种非结构蛋白（NSP1~NSP6），VP1、VP2和VP3分布在病毒核心层，中层为具有抗原性的VP6，最外层由VP7和VP4组成。根据VP2和VP6抗原性差异，将病毒分为A~G 7个血清组，其中A、B和C组可感染人类和动物，其他组仅见于动物。A组致病性最强，是婴幼儿腹泻的主要病因，可导致严重脱水。B组轮状病毒曾在我国引起成人腹泻流行，C组可引起儿童及成人轻度腹泻。

目前A组轮状病毒依据VP7和VP4的RNA基因序列已发现有32种G基因型和47种P血清型。全球致人类轮状病毒腹泻的病毒流行株90%以上为G1P[8]、G2P[4]、G3P[8]、G4P[8]、G9P[8]、G12P[6]或 P[8]的组合基因型。

轮状病毒可被乙醚、氯仿、蛋白酶、50℃ 15分钟灭活。

A组轮状病毒是全球5岁以下儿童重症腹泻的首要病原。儿童轮状病毒感染的发病率在发达国家和发展中国家近似。发展中国家约3/4的儿童在12月龄之前发生轮状病毒腹泻，而发达国家儿童发病通常延后至2~5岁。重症腹泻主要集中在6~24月龄婴幼儿。世界卫生组织2013年数据显示全球5岁以下儿童每年死于轮状病毒腹泻约215 000例，多发生于发展中国家。在中国，超过40%的住院腹泻患儿和30%的门诊腹泻患儿为轮状病毒感染所致。

轮状病毒腹泻在温带地区冬季最为流行，热带地区终年发病。

病毒主要通过粪-口途径传播，急性期粪便排病毒量可高达10¹¹/ml，而极少病毒量即可导致感染。患者和无症状感染者为主要传染源。水源污染可导致暴发流行。新生儿及小婴儿受母传抗体保护，故发病少，症状轻，常呈不显性感染。感染轮状病毒后多数患者可免于再次感染，再次感染者多呈无症状或轻症感染。

成人轮状病毒腹泻在中国内地首先发生，后相继在中国香港、尼泊尔、欧洲、美洲均有小流行，发病高峰年龄在21~30岁。

各地区流行优势株随年份有不同变化。国内自1982年以来主要以G1型为主，G3型次之，2001年以后G3型转为主要流行型别，但是近几年G9型呈现上升趋势，成为主要流行型别；P基因型以P[8]和P[4]为主。

轮状病毒腹泻的发病机制尚未完全明确。疾病早期肠道分泌、动力及通透性改变，继之发生吸收不良，均促使腹泻发生。病毒非结构蛋4（nonstructural protein 4，NSP4）是一种病毒肠毒素，在细胞外可抑制葡萄糖与钠的偶联转运，刺激磷脂酶C，产生1，4，5-三磷酸肌醇，导致钙离子内流和细胞内储存钙释放，细胞内钙水平升高激活阴离子通道呈分泌状态，因此可能介导了早期的分泌性腹泻。病毒感染刺激肠神经系统（enteric nervous system，ENS）导致肠蠕动增加，推测可能通过NSP4起作用。感染后肠黏膜病变和双糖酶抑制可导致吸收障碍及渗透性腹泻。感染后机体可出现短暂的病毒血症。

轮状病毒在小肠绒毛顶端的成熟上皮细胞内复制，感染的肠道缺乏肉眼可见的组织损害，镜下仅见轻微的肠细胞空泡样变性、肠细胞缺失和单核细胞浸润，还可发生如绒毛脱落和隐窝增生等明显改变。

临床严重程度和肠道病变程度之间无直接关联，但是与粪便中病毒RNA载量相关。感染后可以表现为无症状，因此病毒株的毒力和机体的免疫力均可影响病情。营养不良患儿常发生严重腹泻，且小肠细胞的恢复延缓。中和抗体的阳性率随年龄的增长而增加。

粪常规正常或偶有少许白细胞。外周血白细胞计数正常。发现少数病例转氨酶轻度升高。

轮状病毒可采用多种方法进行检测，包括抗原检测方法、RT-PCR、电镜、免疫电镜、聚丙烯酰胺凝胶电泳（polyacrylamide gel electrophoresis，PAGE）检测病毒基因组 RNA和病毒培养。目前临床广泛采用ELISA检测粪便（或肛拭子）轮状病毒，敏感性及特异性强；也可采用乳胶凝集法，简便易行，不受条件设备限制，但敏感性略低。

尽管有很多方法可检测血清、粪便及唾液中轮状病毒抗体，但是由于该病病程短，呈自限性，所以抗体检测用作临床诊断的意义有限。感染5日后可测得血清特异性IgM抗体，2~4周后出现特异性IgG抗体。咽部分泌物中能测得特异性IgA。

轮状病毒胃肠炎病程为自限性，脱水是导致重症及死亡的主要原因，因此主要治疗是纠正脱水及维持电解质平衡。轻中度脱水优先选择口服补液；重度脱水，严重呕吐，伴电解质紊乱者给予静脉补液。针对儿童目前推荐采用低渗口服补液盐（245mOsm/L）配方预防和纠正脱水，有助于缩短腹泻持续时间，减少粪便排出量及呕吐次数，减少静脉补液；腹泻患儿腹泻开始后可给予补锌，6月龄以上每天补充元素锌10~20mg，共10~14天，已证实补锌可缩短腹泻病程，促进康复，尤其是营养不良及可能锌缺乏的患儿。消旋卡多曲（脑啡肽酶抑制剂）作用于肠神经系统，可抑制肠道过度分泌，临床研究显示其具有减少排便量及缩短腹泻病程的疗效。其他治疗如口服蒙脱石散及益生菌等，有助于减少腹泻量及缩短病程。

疫苗是预防轮状病毒腹泻尤其是重型腹泻最主要的措施，世界卫生组织推荐将轮状病毒疫苗纳入儿童扩大免疫接种计划中。目前注册使用的疫苗包括多价疫苗和单价疫苗，均为口服减毒活疫苗，具有良好的保护效果和安全性。轮状病毒疫苗尚未纳入国内免疫规划。