急性肾衰竭（acute renal failure）是由不同原因引起肾脏功能急剧减低甚至丧失，使肾脏不能按照机体需要来调节尿量及尿的成分，其特点为内环境水和电解质的稳定性受到破坏，酸碱平衡紊乱，代谢产物潴留。

急性肾衰竭的病因很多，在小儿多见于各种原因引起的肾灌注量下降，肾小球滤过率降低，如呕吐、腹泻所致的脱水，各种原因引起的休克，使有效血容量减少，各类肾小球疾病所致的肾实质损伤，其中急性肾炎引起急性肾衰竭占多数，国内报道占52%左右。

近年来，因毒物直接作用于肾脏引起的肾衰竭越来越多，小儿最多见于药物引起，如卡那霉素、庆大霉素等氨基糖苷类抗生素。

急性肾衰竭是泌尿系统中的严重疾病，其病死率达30%左右。小儿急性肾衰竭的临床表现多样，病情轻者仅有少尿或一过性血尿素氮增高，重者常有高血钾、心力衰竭、肺水肿等表现，可危及生命。

急性肾衰竭的主要症状为少尿（24小时尿量：学龄儿童＜400ml，学龄前儿童＜300ml，婴幼儿＜200ml或＜250ml/m²），但氨基糖苷类抗生素所致的急性肾衰竭，尿量可接近正常，但尿素氮及血肌酐持续升高。因此，每天测定血尿素氮及尿量来监测肾功能尤为重要。在急性肾衰竭的不稳定的内环境中，血清肌酐浓度不是肾小球滤过率的良好指标。因其水平的高低决定于肾小球滤过率下降持续的时间，所以必须使用尿指标来作诊断及鉴别诊断，如尿渗透压是可靠的尿浓缩指标，在急性肾衰竭时常＜350mmol/L；尿钠，肾性肾衰竭时排出＞20mmol/L，而肾前性肾衰竭时＜20mmol/L。排钠分数（FENa）即尿排出的钠占肾小球滤过率的百分比。正常情况或肾前性肾衰竭时，FENa＜1%，而肾性肾衰竭时，FENa＞2%，肾衰竭指数（RFI）即钠浓度除以尿对血的肌酐比值，肾前性肾衰竭时RFI＜1，肾性肾衰竭时RFI＞1，可达4～10，对鉴别肾前性和肾性肾衰竭有帮助。尿指标方法简便、灵敏，诊断准确率以肌酐清除率最可靠，特别是结合肾脏钠代谢指标（FENa、尿钠、RFI）时。其中又以FENa较敏感而准确，其次为尿钠、尿渗透压。急性肾衰竭是重症，其病死率可高达30%，如能早期诊断，及时处理，可减少并发症的发生，降低病死率。

急性肾衰竭的治疗过去主要是保守疗法，除病因治疗外，主要的治疗是使患儿能渡过肾衰竭期，使少尿引起的电解质紊乱减少至最小程度。争取肾脏病变的恢复，有些患儿谨慎用保守疗法，可减低并发症及延迟透析治疗，有些则必须做透析疗法。

血液净化疗法是指将患儿的血液引出体外并通过一种净化装置，除去其中某些致病物质，净化血液达到治疗目的。血液净化包括血液透析、血液滤过、血液灌流和血浆交换等。

腹膜透析，以腹水交换达到净化血液的目的，虽无体外循环，但从广义而言亦包括在血液净化内。腹膜透析是抢救急性肾衰竭的有效方法。它操作简便，不需要复杂设备，费用低，安全和更适用于小儿等优点。特别近年来由于Tanckhoff管的出现，塑料袋透析液和非卧床持续性腹膜透析（CAPD）的开展，降低了腹膜炎的发病率，接受腹膜透析者逐渐增多，应用日益广泛，治疗效果更加显著。