腰椎管狭窄症是指腰椎中央椎管或神经根管因发育性或后天获得性因素，造成骨性或纤维性组织增生、移位，单节段或多节段管腔内径减小，导致马尾神经、腰骶神经根或血管压迫综合征。历史回顾发现，对这种疾病的认识是一个逐渐深入的过程。1910年Sumito报道软骨发育不全导致椎管狭窄；1911年Bailey报道退行性变造成椎管狭窄；1937年Parker报道黄韧带肥厚产生椎管狭窄；1954年Verbiest对椎管狭窄症作了系统介绍，提出后来被称为“神经性间歇性跛行”的概念；1955年Shlesinger第一次提出骨性侧隐窝的概念；1972年Epstein提出椎管狭窄可因发育性和退变性所致，以退变性多见，并指出神经根嵌压于侧隐窝亦可引起根性神经痛。按照定义，腰椎管狭窄症可分为中央型椎管狭窄、神经根管型狭窄及混合性狭窄，腰椎3～5节段是椎管狭窄的好发部位。